시드니라는 이름은 당시 영국의 각료였던 시드니 경(卿)의 이름을 딴 것이다.
시드니에는 오스트레일리아 박물관, 국립미술관&도서관 등이 있으며 오페라하우스도 1973년에 완성됐다. 또 시내에는 2개의 국립공원과 자연보호지 이외에 하이드파크, 센테니얼 파크 등의 공원과 정원 및 각종 경기장이 있다.
관청 ·금융기관 ·회사 사무실 ·백화점 ·고급상점이 있는 도심 바깥쪽에는 조용한 주택지가 자리 잡고 있으며 특히 포츠포인트 등은 최고급 주택단지다. 포트 잭슨 만과 남쪽의 보터니만은 경치가 아름답기로 유명하다.